片名:新醫學新療法 (II) TeleMed (V)
近數十年來,醫療已取得巨大的進步。例如,光纖的發現讓醫生能夠仔細檢查胃或腸道,並確認問題部位。電腦斷層掃描能呈現3D影像,而無需使用有害的X光。重症醫學、移植醫學和基因工程如今已能夠解決過去的不治之症。但目前仍有許多未知的科學領域,例如那些在現代文明發展下而出現的疾病。
中風已經成為全球最常見的死因之一,中風最常見的病因為血塊被輸送至腦部,堵塞動脈,使氧氣與營養無法流至神經元,神經元很快開始死亡。動脈破裂造成大腦出血時也會發生中風,導致麻痺感、眩暈、劇烈頭痛與視力障礙,如果急診醫生可以很快進行診療,並確認中風原因,對症治療,處理根本問題的速度越快,死亡的腦組織越少,但不是每個人都對傳統治療反應良好。這就是為什麼現在全世界的醫學研究員都在研究能更有效治療中風及其後遺症的新方法。
研究顯示除高度侵襲性的腫瘤外,有些腫瘤不需任何治療,早期發現前列腺腫瘤的病例,現在可以用非常溫和的方式治療,新科技能特定針對並摧毀腫瘤,且基本上能保留前列腺,所以能實現溫和治療前列腺癌的需求。其中一種方法是使用高強度超音波;另一種治療則利用短但強力的突波電流,這兩種治療方式能幾乎完全摧毀病變組織,這些手術程序有很高的安全性,傷口能快速癒合,也確保病患有良好的生活品質不會出現傳統治療幾乎難以避免的後遺症。
世界各地有許多人飽受風濕病之苦,但它不是單一疾病,而是包含許多疾病的總稱,這些疾病影響關節、骨骼、肌肉、肌腱與韌帶,並伴隨強烈疼痛及運動受限。風濕病的病因仍不明確,雖然醫學與心理學已有長足進步,但醫生仍無法治癒風濕病。疼痛可以經由藥物及替代治療方法緩解,替代治療方案包括飲食改變、正念運動、人工發燒治療或順勢療法。
急救醫學領域的研究人員逐漸了解,死亡是可以延緩甚至反轉的,他們需要使用正確科技,包括移動式人工心肺機、機械式心肺復甦儀器,或減緩腦部細胞死亡的冷卻設備。關於心肺復甦,急診醫師現在認為壓胸比換氣更為重要,但避免腦部損傷的最重要因子是低溫治療,心臟病患的體溫越快降到攝氏32-34度,病患承受永久性神經創傷的可能性越低,存活的機會也越高。
腦部不同部位之間的複雜交互作用會導致疼痛,腦部能根據個別情況決定疼痛是否會被感知,及感知的疼痛有多劇烈。醫生能在疼痛管理時控制這種能力,對於有幻痛的病患,醫生使用心理治療來消除疼痛記憶;對於牙科病患,醫生使用催眠來抑制疼痛,甚至進行腦部手術時也能單獨使用催眠作為麻醉方法,其他領域的醫學治療也能用於疼痛管理。醫生發現用於泌尿科的衝擊波治療能應用在刺激緊繃的肌肉放鬆,傳統中醫的針灸也成功用於處理膝痛、腰痛、頭痛及背痛。
敗血症又稱血中毒是因感染而死亡的最常見病因之一,約三分之一的感染病患在罹患敗血症後死亡。醫生發現血中毒時往往都太遲,敗血症造成的症狀很容易與小病(如感冒)的常見症狀混淆。診斷敗血症時分秒必爭,治療前所花的時間越多,血中毒導致死亡的可能性就越高,如果感染快速擴散,可能會以可怕的速度造成多重器官衰竭,現在新治療及快速診斷能讓醫生在對抗敗血症時獲得希望。
腦部節律器的神經刺激器被植入帕金森氏症病患的腦部,成功改善帕金森氏症的症狀。在馬德堡大學醫院神經外科醫師使用它們以試圖治療另一種嚴重疾病─慢性酒精中毒。神經刺激器被植入病患的肩胛骨下方,能活化兩個放在腦部快樂中樞的小電極,電極會持續放出約4.5伏特的電流到快樂中樞,醫生希望能抑制嚴重成癮者對於酒精的強烈渴癮,大部分接受這項裝置的病患從植入裝置後都沒再喝酒,這種方法也在德國其他醫院進行測試。
氣喘、過敏、異位性皮膚炎、糖尿病、自閉症等許多慢性疾病是根源於免疫系統的問題,在過度乾淨的世界裡,免疫系統可能會出問題,荷蘭科學家及德國兒科醫師正在為這項理論提供證據兩位研究人員都認為,過於衛生的環境對兒童弊大於利,因為人們必須暴露在一定數量的「灰塵」,才能發展健全的免疫系統。