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　　「水樓」和「芝加哥螺旋塔」，芝加哥天際線上最新的代表性建築物。這現代摩天大樓誕生所在的城市，直到今日仍是高樓建築風潮的引領者。今日地球上最高的建築物「桂拜塔」，其規劃及計算都來自芝加哥。建造這些建築物最大的挑戰來自於摩天大樓承受的風速。另外一項考量就是地震的安全性。全球大樓事業的閃亮新星─珍妮甘建築師事務所。珍妮甘設計了「水樓」─由女性所設計的最高建築物。她那創新的設計以及環保建造法立下了新的標準。在歐洲，高樓一般被認為是比較沒有吸引力的居住環境。但是高樓也有其獨特魅力，像是「德國柏林電視塔」，我們從它身上可以看見一個不斷改變的城市，從共產時代直到今日。

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　　中國的長城、日式宮殿、阿拉伯多樓層建築、波斯庭院、非洲式清真寺以及歐洲半木屋，這些都是用泥土建造而成的。雖然世界上仍有三分之一的人口生活在泥土建造的住宅裡，但是在歐洲，這種由土和砂混合建造的建築物卻長期被看輕，被視為是窮人或是艱困時代才採用的的建材。但是在經濟活動可以保持相當穩定水準的今日，對泥土這建材的興趣卻不斷飆高。建築師、規劃專家以及產業界都轉向這種材料，這並不是一種懷舊情緒，而是真正了解這材料的所有優點。泥土隨處可得，容易塑型，而且對於室內的氣候有極大助益。泥土可以儲存熱能、隔絕噪音、調節溼度、吸收空氣中的污染物，製造過程幾乎不需要能源，而且丟棄時幾乎不會有任何問題。

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　　建造房屋是相當耗費能量的一件事。在歐洲，建屋過程消耗的能量高達總量的百分之四十。如果要解決未來能源提供的問題，這個問題是不能不提的。在「太陽能十項運動」－這是一種關於能源有效利用率的比賽，來自世界各地的學生呈現出他們的絕佳創意。建築力學分析師、建築師以及太陽能研究員現在都在戮力於建造出消耗能量小於產生能量的房屋。某些情況產耗比甚至高達四比一。這些節能房屋可以將過剩的能量導入國家的管線中。對於舊房屋的利用法新觀念也在研究中。德國建築師亞瑟尚坤拉研發出可以預先組裝且客製化的模組，可以輕鬆地套用在老舊建物上。不僅如此，一些本來只能使用在新式節能建築物上的系統，像是太陽能發電，也能夠利用這模組整合在舊式房屋上。

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　　最早使用磚塊當建材的證據來自大約五千年前的建築遺跡。磚塊的歷史定義了我們的文化及社會階段的重要性和刺激性。穿越時空的的旅程始於美索不達米亞平原以及位於死亡之城薩卡拉的尼羅河岸。接下來帶領觀眾跨越羅馬溝渠，來看看歐洲的軍事、文化以及城鎮建築。今日這古老的建材磚塊，結合了原本的天然性和新科技。視覺上來說，磚塊於古於今都相當地美麗。磚塊也可以符合嚴格的環境要求。製造磚塊的原料幾乎都可以原地直接採集。磚塊也可以防止環境有毒物質的傷害。不管是耐久性、隔熱效率、防止噪音或是防火，磚塊都可以達到所有的現在標準。

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　　建造自己的房屋無疑地是任何人一生中的大冒險。攝影師芭芭拉和她先生偉伯想要一件非常特別的東西。在德國的巴伐利亞，他們建造了一棟結合了傳統和新科技的房屋─分別由木材和水泥為象徵。目標是要保留巴伐利亞的傳統特色，同時配備最新的室內設計科技。地熱通過管線導入生活區內。傳統房屋裡很普遍的火爐，則以水泥沏製在新房子裡。房屋的許多特色都是屋主自己設計的。

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　　阿拉伯地中海沿岸的國家對於節約能源的自覺與日劇增。這有部分是反映了氣候的變化以及能源成本的提升。越來越高的預算花費在建造節能房屋，而不是隔熱不理想的水泥房屋。許多國家都發展出了節能房屋的原形了。